Tiene 460 años.
El símbolo igual ( = ) fue creado por un galés Robert Recorde en el
siglo XVI. Este muchacho, a los 14 años ya estudiaba en la Universidad de
Oxford y a los 21 años enseñaba matemáticas mientras estudiaba medicina.
En un momento de su vida dejó la medicina y comenzó a trabajar como
supervisor en las Casas de Moneda de Bristol, Londres y Dublín. Algo que le
molestaba era tener que escribir una y otra vez que el lado de una ecuación era
igual al otro.
Recorde escribía en inglés para que las personas comunes y corrientes
puedan acceder a los textos. En su último libro "The Whetstone of
Witte" (La piedra de afilar de Witte), publicado en 1557, trajo al mundo el símbolo "igual".
"Para evitar la tediosa repetición de las palabras 'es igual a',
usaré lo que a menudo uso en mi trabajo: un par de paralelas",
escribió. ¿La razón? "No hay otras dos cosas que puedan ser más iguales"
indicó.
En aquel tiempo los libros eran escritos en latín, esto implicaba que
sólo las personas bien formadas podían leerlos. De manera que llevó un tiempo para
que el símbolo = reemplazara a la palabra "aequalis".
Este aporte fue un progreso para el álgebra y permitió que la gente pueda
expresar ecuaciones matemáticas rápidamente, sin gastar tanta tinta.
