La Sociedad Geológica de Estados Unidos publicó un estudio en
el que postula la existencia de un nuevo continente al sur del Pacífico:
Zealandia. Un área de 5 millones de kilómetros cuadrados, en su mayoría,
sumergidos bajo el agua y cuyo punto más alto es Nueva Zelanda
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| Zealandia, el nuevo continente |
Los científicos lo han estado intentando designar como continente desde
hace dos décadas, a pesar de no constituir una masa de tierra firme.
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| Limites de Zealandia |
Zealandia tendría unos cinco millones de kilómetros cuadrados de
superficie, el equivalente a dos tercios de su vecina Australia. Pero el
94% se encuentra debajo del agua, salvo por algunas islas y tres grandes masas
de tierra: islas Norte y Sur de Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.
No existe un organismo internacional que pueda designar oficialmente un
nuevo continente, como suele suceder con el estatus de los planetas, de los que
se encarga la Unión Astronómica Internacional.
Por esta razón, para que Zealandia sea considerado como tal será
necesario que nuevos estudios ratifiquen los hallazgos hasta que se
convierta en una teoría aceptada y de allí salte a los libros de texto y
la cultura popular.
Los investigadores sostienen que hay cuatro criterios básicos para
poder promover a Zealandia a continente: la elevación por sobre el área
circundante, una geología distintiva, un área bien definida y una corteza más
gruesa que la del suelo circundante.
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